うつ病とは？症状・原因・セルフチェック・診断・治療について

日々の生活の中で気分が沈むことは誰にでもありますが、うつ病とは、気分の落ち込みや、物事への興味・喜びの喪失が2週間以上続き、日常生活に支障をきたしている状態を指す疾患です。「心の風邪」と表現されることもありますが、単なる気分の落ち込みとは異なり、医学的な治療が必要な状態です。

うつ病は、日本では約15人に1人が生涯に一度は経験するとされる、決して特別ではない疾患です。年代を問わず発症し、女性は男性の約2倍かかりやすいことが知られています。まじめで責任感が強く、周囲に相談しづらいと感じる方ほど、自覚のないまま心のバランスを崩してしまうことも少なくありません。

うつ病は、心の弱さや甘えではなく、脳のエネルギーが低下し、脳がうまく働かなくなっている状態です。意志の力で乗り切ろうと無理を続けると回復が遅れることもあるため、早めに気づいて治療につなげることが大切です。

なお、診断書などで目にする「うつ状態（抑うつ状態）」は、気分の落ち込みが続いている状態を広く指す言葉で、うつ病のほかに、適応障害や双極性障害などでもみられます。うつ状態の背景にどの疾患があるのかを見極めることも、診察の大切な役割の一つです。

うつ病の症状は、心の症状（精神症状）と体の症状（身体症状）の両面に現れます。

■ 心の症状
中心となるのは「抑うつ気分」です。気分の落ち込みが続く、将来を悲観的に考えてしまう、これまで好きだったことに興味や喜びを感じられない、自分を責めてしまう、自分には価値がないと感じる、といった形で現れます。また、「精神運動制止」と呼ばれる心身の活動性の低下もよくみられ、意欲の低下、思考力や集中力の低下、決断できない、記憶力の低下などが生じます。仕事の場面では、これまで通りの業務に時間がかかる、簡単な判断ができない、ミスが増えるといった形で影響が出ることもあります。症状が強い時には、死にたいという考えが浮かぶこともあり、早めの受診と周囲の理解が非常に重要です。

■ 体の症状
眠れない・夜中や早朝に目が覚める（不眠）、食欲がない、疲れやすく体がだるい、といった症状は、うつ病でとくに多くみられる体のサインです。このほか、頭痛や頭重感、肩こり、性欲の減退、味覚の変化、原因のはっきりしない痛みなどが現れることもあります。体の症状が前面に出ると、内科を受診しても異常が見つからないまま不調が続き、うつ病の発見が遅れることがあるため、身体の病気との見分けが必要になる場合もあります。

■ 日内変動
うつ病では、朝方に症状が強く、夕方にかけて少し楽になるという1日の中での波（日内変動）がみられることも特徴の一つです。「朝どうしても起き上がれない」「午前中は何も手につかない」という形で現れることが多くみられます。

また、初期には、寝つきが悪くなる、好きだった番組や趣味を楽しめなくなる、身だしなみに構わなくなる、口数が減る、といった小さな変化として現れることがあります。ご本人よりも先に、ご家族や同僚が変化に気づくことも少なくありません。

うつ病の原因はまだ完全には解明されていませんが、脳内の神経伝達物質であるセロトニンやノルアドレナリンなどの働きの低下が関係していると考えられています。また、一定の遺伝的な傾向も認められています。

発症のきっかけとしては、過重労働や睡眠不足、職場の人間関係、経済状態の悪化、近しい人との別れといったストレスのほか、昇進や結婚、引っ越し、出産など、一見喜ばしい環境の変化が引き金になることもあります。大きな仕事をやり遂げた後、緊張が緩んだタイミングで発症する場合もあり、必ずしもつらい出来事だけが原因になるわけではありません。

なお、几帳面で責任感が強く、頑張りすぎてしまう方は、ストレスを抱え込みやすい傾向があるとされています。ただし、うつ病は誰でもかかりうる疾患であり、性格や心の弱さのせいで起こるものではありません。また、甲状腺の病気などの身体疾患や、服用中の薬の影響でうつ状態が生じている場合もあるため、診断の際にはこうした要因の確認もあわせて行います。

うつ病は、症状の現れ方によっていくつかのタイプに分けて考えられることがあります。

■ 非定型うつ病
楽しい出来事があると一時的に気分が上向く「気分反応性」が特徴のタイプです。過眠（眠りすぎる）、過食（食べすぎる）、体が鉛のように重く感じる、夕方から夜にかけて調子が悪くなりやすい、他人からの批判に敏感になる、といった典型的なうつ病とは逆の症状がみられ、若い世代にも多いとされています。周囲から「怠けているだけ」と誤解されやすい点に注意が必要です。

■ 微笑みうつ（笑顔うつ）
正式な診断名ではありませんが、職場や人前では笑顔で振る舞えている一方、内面では強い抑うつが続いている状態を指す通称です。周囲からも自分でも深刻さに気づきにくく、無理を重ねているうちに症状が進んでしまうことがあります。

■ 仮面うつ病
気分の落ち込みよりも、頭痛・倦怠感・食欲不振などの体の症状が前面に出るタイプの通称です。内科で検査をしても異常が見つからないまま、不調だけが続くケースが典型的です。

このほか、出産後のホルモン変化や育児の疲労を背景に生じる産後うつ、日照時間が短くなる秋から冬にかけて症状を繰り返す季節性のうつ病もあります。いずれのタイプも自己判断は難しいため、当てはまる状態が続く場合は医師にご相談ください。

以下は、うつ病にみられやすいサインをまとめたセルフチェックリストです。ここ2週間ほどの状態を振り返りながら、当てはまるものがないか確認してみてください。

1. 気分が沈み、憂うつな状態が一日の大半を占めている
2. 以前は楽しめていたことに、興味や喜びを感じられない
3. 眠れない、夜中や早朝に目が覚める、または眠りすぎてしまう
4. 食欲がない、または食べすぎてしまう
5. 疲れやすく、体がだるい状態が続いている
6. 自分を責めたり、自分には価値がないと感じたりする
7. 考えがまとまらず、集中力や決断力が落ちている
8. 動きや話し方が遅くなったと感じる、または落ち着かずそわそわする
9. 朝は特に調子が悪く、起き上がるのがつらい
10. このような状態が2週間以上続き、仕事や生活に支障が出ている

なお、このセルフチェックは診断を行うものではなく、受診を検討する際の目安です。当てはまる項目が多い場合でも、ほかの疾患や一時的なストレス・疲労が原因となっていることもあります。複数の項目に当てはまる状態が2週間以上続いている場合は、精神科・心療内科への受診をご検討ください。

うつ病の診断は、医師による問診を中心に、症状の内容・持続期間・生活への影響を確認しながら総合的に行われます。診断の際には、米国精神医学会の診断基準（DSM-5-TR）などが参考にされ、抑うつ気分、または興味・喜びの喪失を含む症状が、2週間以上、ほとんど毎日続いているかどうかが一つの目安になります。

初診では、問診票のご記入の後、現在の症状、いつ頃から始まったか、思い当たるきっかけ、睡眠や食欲の状態、これまでの経過などを診察の中でお伺いします。うまく話せるか不安な時は、症状をまとめたメモをお持ちいただいても構いません。問診の補助として、質問紙による心理検査を用いることがあるほか、甲状腺機能の異常や貧血など、うつ病と似た症状を引き起こす身体の病気を除外するために血液検査を行う場合もあります。

また、気分の落ち込みに加えて「気分が高ぶって活動的になる時期」がこれまでにあった場合は、うつ病ではなく双極性障害の可能性があり、治療に使う薬が異なります。原因となるストレスから離れると症状が軽くなる適応障害との見分けも含め、経過を丁寧に確認した上で診断を行います。診断を受けることは、今の不調に名前がつき、休養や治療、職場との調整といった次の一歩を踏み出す出発点にもなります。

うつ病の治療は、「休養」「薬物療法」「精神療法・環境調整」の3つを柱に、症状の程度や生活の状況に合わせて組み合わせて行われます。

■ 休養
治療の土台となるのが、心と体をしっかり休めることです。「休むと周囲に迷惑をかける」と無理を続けると、かえって回復が遅れることがあります。症状によっては、仕事を休職して療養に専念することが回復への近道になる場合もあり、休職に必要な診断書の発行にも診察の上で対応しています。療養中は、十分な睡眠と規則正しい生活リズムを保つことが回復を支えます。

■ 薬物療法
脳内の神経伝達物質の働きを整える抗うつ薬（SSRI・SNRIなど）を、少量から調整しながら用います。効果が現れるまでには2週間程度かかることが多い一方、飲み始めには吐き気などの副作用が先に出ることがあります。効果や副作用の現れ方には個人差があるため、診察の上で調整していきます。症状が良くなった後も、再発予防のためにしばらく服薬を続けることが一般的で、自己判断での中断は再発につながりやすいため、必ず医師にご相談ください。なお、抗うつ薬は「一度飲み始めるとやめられなくなるのでは」と心配される方もいますが、依存性のある薬ではなく、経過を見ながら医師と相談の上で減量・中止を検討していきます。

■ 精神療法・環境調整
考え方の癖を整理し、ストレスへの対処法を身につける認知行動療法などの精神療法が役立つことがあります。あわせて、業務量の調整や生活リズムの改善など、ストレス要因を減らす環境調整も回復を支える重要な要素です。

回復は一直線に進むものではなく、良くなったり少し戻ったりという波を繰り返しながら、段階的に進んでいきます。回復期に一時的に症状がぶり返しても、焦らずに治療を続けることが大切です。

Q.うつ病は治りますか？
A.適切な治療と休養により、多くの方で症状の改善が期待できます。睡眠や食欲が戻ってくる、外出が億劫でなくなるといった変化は、回復に向かっているサインの一つです。ただし回復のペースには個人差があり、途中で波もあるため、焦らず治療を続けることが大切です。

Q.うつ病は甘えや気の持ちようではないのですか？
A.うつ病は脳の働きの不調を伴う疾患であり、意志の力や性格の問題ではありません。「怠けているだけ」という誤解から受診が遅れ、症状が長引いてしまうことも少なくありません。つらい状態が続いている時は、ご自身を責めずに医療機関へご相談ください。

Q.家族がうつ病かもしれない時、どのように接すればよいですか？
A.「頑張って」という励ましの言葉が、かえってご本人を追い詰めてしまうことがあります。背中を押すよりも、ゆっくり休める環境を整え、話を否定せずにそのまま聴くことが支えになります。受診をためらっている場合は、ご家族が付き添って一緒にご相談いただいても構いません。

Q.うつ病かもしれない場合、何科を受診すればよいですか？
A.精神科・心療内科が相談先となります。渋谷こころのクリニックでもうつ病の診断・治療に対応しております。「うつ病かどうか分からない」「気分の落ち込みが続いている」という段階のご相談でも構いませんので、お気軽にお問い合わせください。